きょうは冬至ですね。みなさん、冬至って、理科の観点からどういう日か説明できますか？

はい、そうですね、僕たちが住んでいる北半球において、太陽の南中高度が一年で最も低く、一年で最も昼の長さが短く、夜の長さが長い日です。

太陽の南中高度はきょうが最低で、きょうから夏至まで上昇あるのみです。この時期のお昼ごろの太陽の位置を覚えておいてください。そして、６月ごろの太陽の位置と見比べてみてください。驚くほど違いますよ。

ちなみに名古屋のきょうの日の出時刻と日の入り時刻は

日の出時刻　　 午前６時５７分
日の入り時刻　 午後４時４４分

で、昼の時間が１０時間もありません。
一日は２４時間ですから、夜の方が４時間ほど長いことになります。

ついでですから、夏至のときの名古屋の日の出時刻と日の入り時刻は

日の出時刻　　 午前４時３８分
日の入り時刻　 午後７時１０分

今度は昼が約１４時間半で、昼の方が４時間半ほど長くなります。

このようなことが起こるのはどうしてでしたっけ？
中３の子ですぐに答えられない子は必ず復習しましょうね。
（ヒント）　地球・地軸・公転面

日本の慣習として、冬至の日に、「ゆず湯に入り、南瓜（かぼちゃ）を食べると風邪をひかない」と言われています。これにはちゃんとした科学的な根拠もあるみたいで、ゆずの成分には血行を良くしたり、殺菌作用をもつものが含まれているようです。

また、南瓜にはカロチンが多く含まれていて、カロチンは体内でビタミンAに変化し、肌や粘膜を丈夫にして感染症にかかりにくくなるようです。

余談ですが、僕は冬至が好きです。寒さはまだまだこれからですが、春に向かうスタート地点という感じがするので冬至が好きです。

みなさ～ん、日が長くなっていくとは言うものの寒さはまだまだこれからですので、風邪に用心しましょうね。

昨日（１２日）、一年の世相を漢字一字で表す 「今年の漢字」が発表されましたね。

毎年、この時期になると、今年の残り少なさを強く感じさせてくれます。日本漢字能力検定協会が清水寺で発表した「今年の漢字」は・・・
もう知っている人もいると思いますが、「金」です。「きん」と読んでも「かね」と読んでもいいでしょうね。

リオデジャネイロオリンピックで日本人選手が獲得したメダルが、金１２、銀８、銅２１と史上最多の４１でした。

この点では「きん」ですね。

一方、政治とお金に絡む問題もありましたね。どこかの知事さんがお辞めになりました。

この点では「かね」ですね。

実は「金」は、２０１２年と２０００年にも選ばれていて、
今回で３回目です。

２０１２年の時は５月の金環日食、夏のロンドンオリンピックにおける日本人選手の過去最多３８個のメダル獲得、そして山中伸弥先生のノーベル賞受賞を反映してのことでしょう。

２０００年はシドニーオリンピックでの日本人選手の活躍が反映されたからだそうです。

２０００年は、当時、名古屋市南区に住んでみえた「金さん銀さん」の金さんがお亡くなりになった年でもあります。

みなさんは知ってるかな、金さん銀さん。

おちゃめでチャーミングな双子のおばあさんたちでした。

みなさんから見れば「ひいおばあさん」いや、「ひいひいおばあさん」いや、もっとかな・・・（笑）。

金さん銀さんがご健在の頃、１００歳を越えてよくテレビ出演されていました。

ある番組でアナウンサーが金さん銀さんに「金さん、銀さん、最近よくテレビに出ていらっしゃいますが、テレビの出演料は何にお使いになりますか？」と尋ねたところ・・・

金さん銀さん「老後のために蓄えておきます」と返答していたことがあり、
その時、思わずニッコリしたことを覚えています。

１００歳を越えた金さん銀さんにとって「老後」というのはいつ頃からのことだったのでしょう。

今朝は冷え込みましたね。スウェーデンはもっと寒いでしょうか。

さて、２０１６年のノーベル賞授賞式が１０日夕方（日本時間１１日未明）、ストックホルムのコンサートホールで行われました。

日本人の先生では、みなさんも知っているように大隅良典氏（東京工業大栄誉教授）が医学生理学賞を受賞しました。

大隅良典さん　おめでとうございます！

大隅先生の業績は「細胞のオートファジー（自食作用）の仕組みを発見」です。

オートファジーとは自食作用と訳され、生物の細胞が自らの細胞の中でたんぱく質や小器官を分解して栄養素にするなど、「リサイクル」することです。これにはリソソームという細胞小器官がかかわっています。

オートファジーはともかく、生物選択している高校生で、リソソームを知らない人は勉強不足ですよ（笑）。

ところで、癌やアルツハイマー病やパーキンソン病は、オートファジーの機能が働かず、異常なタンパク質が蓄積することが原因の一つとされています。今後、研究がさらに進み、これらの病気の解明につながるといいですね。

P.S.
酵母を使い、オートファジーのしくみを解明した大隈さん。
大変、お酒が強いらしいですね。
酵母と仲良しだからでしょうか・・・（笑）。

早いですねえ。きょうから１２月、師走です。

ホントに１年が経つのが、早いですね。若いみなさんは、そんなに早いとは感じていないのかな・・・。歳をとると、早く感じるようになりますよ（笑）。

さて、先日、私立大学の推薦入試を受験した塾生たちから、合格の知らせが届きつつあります。

見事、合格したみなさ～ん、おめでとうございます！

合格したみなさんは、少しゆっくりして、大学に入学するまでの間は受験勉強のためにガマンしてきたことを思いっきり満喫してください。

本を読んだり、音楽を聴いたり、映画を観たり、何かの資格を取るための勉強をしたり・・・。

一般入試に臨むみなさんは、いよいよ、これからですね。悔いのないように頑張りしましょう。

僕たちが受験生だった頃は年内に試験を行う大学は、なかったように記憶しています。年内に合格が決まったみなさんは、ゆったりした気分でクリスマスやお正月を過ごせますね。

えっ、なになに・・・大学には合格したけど、高校の勉強、１科目、ヤバいのがあるですって。

そういう人は、なんとか頑張って高校の単位を取ってくださいね。大学に受かったけど、高校を卒業できなかったでは、全くシャレになりませんよ（笑）。

みなさーん、きょうは祝日ですが、何の日でしたっけ？

「わたしの誕生日」、「僕のお母さんの誕生日」、「・・・・・・」。

はい、全員正解です。

世間一般では「勤労感謝の日」と呼んでいますね。

日本は元来農業国で、毎年この時期に農作物の収穫を感謝する意味で、神々を祭る習慣が「勤労感謝の日」になったそうです。

この「勤労感謝の日」は、仕事があること、あるいは仕事ができることへの感謝っていうふうに捉えることも可能ですね。

さて、みなさんにとっての「勤労」は「勉強」ですから、毎日、勉強できることに感謝して、きょうもしっかり、勉強しますか・・・（笑）。

祝日ぐらいゆっくりと本でも読みたいなあ・・・、なんて思っている人もいると思います。

けど・・・テスト週間の真っただ中ですから、ゆっくり読書というわけにはいきませんね。

じゅくちょーからの提案です。読書が好きな人は、「テスト週間だから本を我慢しよう」ではなく、時間を決めて読書をすればいいと思います。

例えば、勉強と勉強の合間、「ちょっと休憩でお茶を飲む１５分間は本を読んでもいい」とするのです。自分で決めた休憩時間が終わったら「いさぎよく」、どんなに先を読みたくても、一旦、本を閉じて、勉強に向かうのです。そして次の休憩（読書）までひたすら勉強。

どうですか、これなら、読書が勉強の潤滑剤のように働いて、勉強もはかどるし、本も読める。いいじゃないですか！