昨日、午後１時２２分４秒、
小惑星探査機「はやぶさ２」を搭載したＨ２Ａロケット２６号機が、
鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられて、
午後３時過ぎに予定の軌道に乗り、打ち上げは成功しました。

１２月３日１５時２０分配信『産経新聞』によりますと、
Ｈ２Ａは２０回連続の成功となり、成功率は９６・１％だそうです。

はやぶさ２は・・・

４年前に小惑星の物質を初めて採取し帰還した
宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の「はやぶさ」の後継機で、
今回は有機物や水が存在するとみられる別の小惑星「１９９９ＪＵ３」に向かいます。

小惑星は４０数億年前の太陽系初期の姿をとどめています。

小惑星の地表の物質は宇宙線を浴びて変質しているため、
はやぶさ２は人工的にクレーターを作り、
変質していない地下の物質の採取・回収を目指すそうです。

生命の材料となった有機物や地球の海水は、
小惑星の衝突によって地球に運ばれたとされています。

なので、採取した物質を分析すれば、
生命の起源や太陽系の歴史を解明する手掛かりが得られるとのこと。

小惑星までたどり着けることだけでもスゴイことだと思いますが、
さらに４０億年前の宇宙の姿がわかるとしたら・・・ワクワクしますねえ。

はやぶさ２は６年後の２０２０年の地球に帰還する予定です。
６年後が楽しみですね。